Autoři Ori Brafman a Rod Beckstrom se zamýšlejí nad komunitou Anonymních alkoholiků a mocnými lekcemi, které se od nich můžeme naučit.

Hvězdné ryby mají neuvěřitelnou vlastnost: Pokud jim useknete ruku, většině z nich naroste nová. A u některých druhů, jako je linckia neboli hvězdice s dlouhým ramenem, se živočich dokáže zreplikovat jen z jediného kousku paže.... Této zázračné regenerace mohou dosáhnout proto, že hvězdice je ve skutečnosti neuronová síť - v podstatě síť buněk. Místo hlavy, jakou má pavouk, funguje hvězdice jako decentralizovaná síť....

Podívejme se na jednu z nejznámějších hvězdic ze všech. V roce 1935 Bill Wilson svíral v ruce plechovku piva; pivo nebo jeho alkoholickou variantu držel v ruce už více než dvě desetiletí. Nakonec mu lékař řekl, že pokud nepřestane pít, nemá očekávat, že bude žít déle než šest měsíců. To Billa vyvedlo z míry, ale ne natolik, aby ho to zastavilo. Závislost se těžko překonává....

Bill měl obrovský přehled. Už věděl, že s alkoholismem nemůže bojovat úplně sám. A odborníci mu byli k ničemu, protože on a jemu podobní závislí byli prostě příliš chytří na to, aby si to zasloužili. Jakmile mu někdo řekl, co má dělat, Bill si radu racionálně vysvětlil a místo toho se chopil skleničky. Právě v tomto bodě nastal zlom. Bill si uvědomil, že může získat pomoc od jiných lidí, kteří jsou ve stejné situaci. Ostatní lidé se stejným problémem by si byli rovni. Je snadné se proti [poradci] vzbouřit. Mnohem těžší je odmítnout své vrstevníky. Zrodili se Anonymní alkoholici.

Organizace je modelem, jak být zodpovědný za sebe i za druhé:

V Anonymních alkoholicích není nikdo zodpovědný. A přesto jsou zároveň všichni zodpovědní..... Organizace funguje stejně jako hvězdice. V okamžiku, kdy se stanete členy, se automaticky stáváte součástí vedení - chcete-li, ramenem mořské hvězdice. AA tak neustále mění svou podobu, protože přicházejí noví členové a jiní odcházejí. Jediné, co zůstává neměnné, je princip zotavení - slavných dvanáct kroků. Protože nikdo není ve vedení, každý je zodpovědný za to, aby udržel sebe - a všechny ostatní na stopě.... Neexistuje žádná přihláška a nikdo není vlastníkem AA.

Nikdo není vlastníkem AA. Bill si to uvědomil, když se skupina stala velmi úspěšnou a lidé z celého světa chtěli založit vlastní pobočky. Bill musel učinit zásadní rozhodnutí. Mohl zvolit variantu pavouka a kontrolovat, co pobočky mohou a nemohou dělat. Podle tohoto scénáře by musel řídit značku a školit žadatele v metodice AA. Nebo mohl zvolit přístup hvězdice a jít z cesty. Bill si vybral druhou možnost. Pustil se.

Authors Ori Brafman and Rod Beckstrom reflect on the Alcoholics Anonymous community and the powerful lessons we can learn from them.

Starfish have an incredible quality to them: If you cut an arm off, most of these animals grow a new arm. And with some varieties, such as the Linckia, or long-armed starfish, the animal can replicate itself from just a single piece of an arm.… They can achieve this magical regeneration because in reality, a starfish is a neural network–basically a network of cells. Instead of having a head, like a spider, the starfish functions as a decentralized network….

Let’s look at one of the best-known starfish of them all. In 1935 Bill Wilson was clenching a can of beer; he’d been holding a beer, or an alcoholic variation thereof, for the better part of two decades. Finally, his doctor told him that unless he stopped drinking, he shouldn’t expect to live more than six months. That rattled Bill, but not enough to stop him. An addiction is hard to overcome….

Bill had a huge insight. He already knew that he couldn’t combat alcoholism all by himself. And experts were useless to him because he and other addicts like him were just too smart for their own good. As soon as someone told him what to do, Bill would rationalize away the advice and pick up a drink instead. It was on this point that the breakthrough came. Bill realized that he could get help from other people who were in the same predicament. Other people with the same problem would be equals. It’s easy to rebel against a [counselor]. It’s much harder to dismiss your peers. Alcoholics Anonymous was born.

The organization models how to be responsible for self and others:

At Alcoholics Anonymous, no one’s in charge. And yet, at the same time, everyone’s in charge…. The organization functions just like a starfish. You automatically become part of the leadership—an arm of the starfish, if you will—the moment you join. Thus, AA is constantly changing form as new members come in and others leave. The one thing that does remain constant is the recovery principle—the famous twelve steps. Because there is no one in charge, everyone is responsible for keeping themselves—and everyone else—on track.… There’s no application form, and nobody owns AA.

Nobody owns AA. Bill realized this when the group became a huge success and people from all over the world wanted to start their own chapters. Bill had a crucial decision to make. He could go with the spider option and control what the chapters could and couldn’t do. Under this scenario, he’d have had to manage the brand and train applicants in the AA methodology. Or he could go with the starfish approach and get out of the way. Bill chose the latter. He let go.