Odložte dřívější způsob života, staré lidství, které hyne klamnými vášněmi, obnovte se duchovním smýšlením, oblečte nové lidství, stvořené k Božímu obrazu ve spravedlnosti a svatosti pravdy. (Ef 4,22–24)

Nejstarší kořeny enneagramu pravděpodobně nalezneme u súfíů, což byli charismatičtí muslimové. Měli tradici duchovního vedení a jejich cílem bylo pomáhat lidem setkávat se se Svatým. Za léta tříbení těchto přístupů nalezli určité vzorce toho, proč určití lidé namísto toho, aby se setkali s Bohem, se vytrvale setkávali sami se sebou. Lidská povaha se příliš nezměnila, a proto i my enneagram potřebujeme. Dosud se namísto s Jiným setkáváme sami se sebou. Platí to zvláště pro naši egocentrickou kulturu. Je pro nás velice snadné jen tak kroužit ve své hlavě a ve svých emocích. Pro mnoho lidí na Západě se dnes Bůh stává projektovaným obrazem vlastního já: toho, co potřebujeme, co bychom rádi byli nebo co bychom chtěli, aby byl Bůh. Neděje se tu skutečné setkání s tím Jiným, který je ne-já. Enneagram nám pomáhá odstraňovat z cesty své falešné já tím, že pojmenovává devět hlavních hříchů.

Súfíjští duchovní vůdcové chtěli pomáhat lidem nahlížet vnitřní překážky, které měli. Identifikovali devět „stylů pozornosti“, devět naléhavých způsobů pohledu na život. V tomtéž duchu mluvili středověcí křesťané o „překonání vášní“, díky němuž může člověk vnímat a přijímat realitu, jaká je, namísto toho, jakou by si ji přál mít.

“You must give up your old way of life; you must put aside your old self, which gets corrupted by following illusory desires. Your mind must be renewed by a spiritual revolution so that you can put on a new self that has been created in God’s way, in the goodness and holiness of the truth.” (Ephesians 4:22-24)

The earliest roots of the Enneagram, perhaps, are among the Sufis, who were the charismatic Muslims. They had a tradition of direction, and their goal was to help people meet the Holy One. In years of refining this, they came to see patterns of why certain people didn’t meet God but just continually met themselves. Human nature hasn’t changed much, and thar’s why we still need the Enneagram: We keep meeting ourselves instead of the Other.

That’s especially true for our very egocentric culture. It’s very easy for us to just rattle around inside our own heads and emotions. God for many Western people today becomes a projected image of the self: what we need, like or want God' to be. There’s not really meeting the Other, the not me, the non-self. The Enneagram helps us get our false self out of the way by naming nine capital sins.

The Sufi spiritual directors wanted to help people see the inner obstacles they had. They identified nine “styles of attention,” nine compulsive ways of looking at life. In the same spirit, the medieval Christians talked of “getting beyond the passions” so they could read and receive reality as it is instead of what we need it to be.