Brian McLaren, člen akademického sboru CAC, zdůrazňuje, jak čtení Bible optikou lásky inspirovalo mnoho křesťanů k činům dobra a soucitu ve světě:

Křesťané, kteří se řídí Biblí, vzkvétali, když jsme Bibli používali s cílem stát se dobrými lidmi, kteří – protože následujeme Ježíše – konají dobré skutky v Božím dobrém světě. A upadali jsme a bloudili, když jsme Bibli používali jako zbraň k vyhrožování druhým, jako nástroj k zastrašování druhých a k dokazování, že se mýlí…. Je smutné, že někdy právě ti, kdo Bibli milují nejvíce, ji používali k těmto jiným účelům, někdy až na úkor jejího podstatného účelu.

Ale znovu se zamyslete nad tím, co skutečně bibličtí křesťané (protestanti, katolíci, pravoslavní, liberálové, konzervativci, charismatici, kdokoli) udělali, když pochopili prospěšný účel Písma. Pod vedením Písma… stavěli nemocnice a školy, aby uzdravovali těla a posilovali mysli. Dávali peníze potřebným lidem po celém světě…. Překračovali rasové, etnické a třídní bariéry a vnímali všechny lidi jako bratry a sestry. Raději se rozhodli trpět, než aby zradili svou víru nebo způsobili utrpení druhým…. Vykonávali svou práci jako učitelé, zemědělci, zedníci, zdravotní sestry, vědci, mechanici, prodejci, státní úředníci, vědci, ženy v domácnosti, taxikáři a kuchaři se zvláštním smyslem pro poslání, lásku a radost. Mezi jejich „dobré skutky“ patřilo konání „dobré práce“ den za dnem… jako součást jejich svatého, posvátného povolání v Božím stvoření.

Proč? Protože chápali skutečný smysl Písma, nechali se jím vybavit k dobrým skutkům v našem světě plném potřebných. Jejich slova i činy je společně předurčily k tomu, aby se stali nositeli dobré zprávy. Jistě, nikdy nebyli dokonalí, ale často byli úžasní.

McLaren nás vybízí, abychom četli Bibli optikou lásky:

I my dnes máme na výběr: Zradí naše čtení Kristovu cestu v dnešní době, nebo nám vytyčí směr k Božím snům? Necháme tento příběh pokračovat v nás a skrze nás, po zamýšlené dráze, směrem k Božímu věčnému, všeobjímajícímu snu zvanému Boží království?

Tento … přístup nesnižuje utrpení, které člověk pociťuje při čtení o dobytí Kanaánu očima toho, koho Ježíš naučil milovat všechny, včetně nepřátel. Pomáhá však vrátit Bibli k tomu, čím skutečně je – ne k encyklopedii nadčasových morálních pravd, do které se jen nahlíží, ale k rozvíjejícímu se příběhu o Bohu, který působí v násilném, hříšném světě a volá lidi … k novému způsobu života…. To je zápas obyčejných lidí na cestě víry, naděje a lásky. A to nás vyzývá: Být skutečně biblický neznamená zabývat se nějakým zlatým věkem ve starověku a Božím slovem určeným lidem té doby. Znamená to poučit se z minulosti, aby se Boží příběh, Boží vůle a Boží sen nadále naplňovaly v nás a v našich dětech.

CAC faculty member Brian McLaren highlights how reading the Bible through a lens of love has inspired many Christians to works of goodness and compassion in the world:

Biblical Christians have thrived when we’ve used the Bible with the goal of becoming good people who, because we follow Jesus, do good works in God’s good world. And we have languished and wandered when we have used the Bible as a weapon to threaten others, as a tool to intimidate others and prove them wrong…. Sadly, sometimes the very people who most love the Bible have been those who have used it for these other purposes, sometimes to the neglect of its essential purpose.

But again, think about what truly biblical Christians (Protestant, Catholic, Orthodox, liberal, conservative, charismatic, whatever) have done when they have understood the profitable purpose of Scripture. Instructed by Scripture, they have … built hospitals and schools to heal bodies and strengthen minds. They have given money to needy people around the globe…. They have crossed racial, ethnic, and class barriers, seeing all people as brothers and sisters. They have chosen to suffer rather than betray their faith or make others suffer…. They’ve done their work as teachers, farmers, bricklayers, nurses, scholars, mechanics, sellers, public servants, scientists, homemakers, cab drivers, and cooks with a special sense of purpose, love, and joy. Their “good works” included doing “good work” from day to day … as part of their holy, sacred vocation in God’s creation.

Why? Since they understood the real purpose of Scripture, they let Scripture equip them for good works in our needy world. Their words and deeds together have qualified them to be bearers of good news. Sure they have never been perfect, but they have often been wonderful.

McLaren invites us to read the Bible through a lens of love:

We also have a choice today: Will our readings betray the way of Christ in our day, or will they set our course toward God’s dreams? Will we let the story continue in and through us, along its intended trajectory, toward God’s undying, embracing dream called the kingdom of God?

This … approach does not lessen the agony one feels reading the conquest of Canaan with the eyes of one taught by Jesus to love all, including enemies. But it helps turn the Bible back into what it is, not a look-it-up encyclopedia of timeless moral truths, but the unfolding narrative of God at work in a violent, sinful world, calling people … into a new way of life…. This is the struggle of common people in the journey of faith, hope, and love. And it challenges us: To be truly biblical does not mean being preoccupied with some golden age in the ancient world and God’s word to people back then. It means learning from the past to let God’s story, God’s will, and God’s dream continue to come true in us and our children.